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攻破美國商標異議,就靠它!

2016-08-03

與世界上大多數(shù)國家商標注冊制度相同,美國商標法也設(shè)置了商標異議程序,為第三方提供了針對美國申請中的商標提異議的機會。但是,美國商標異議程序較國內(nèi)復雜很多,從而也導致相應的律師費極為高昂。筆者將從下述九個方面對美國商標異議制度予以介紹,以供國內(nèi)企業(yè)在美國遭遇異議時參考、應對:


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美國商標異議概況


美國商標異議程序設(shè)置是在實質(zhì)性審查完成之后。異議程序開始后,審查員不能再對商標進行實質(zhì)性審查。美國商標異議既可以針對商標申請的部分商品或服務(wù),也可以針對全部商品或服務(wù)。異議人既可對普通商標提異議,也可對集體商標或證明商標提異議,同時,也可對馬德里國際注冊指定美國的商標提異議。 


異議審理機構(gòu)


美國專利商標局商標審判與上訴委員會(the Trademark Trial and Appeal Board)負責審理美國的商標異議。


美國商標異議理由


1、相對理由:在先權(quán)利,在先申請/注冊商標或在先使用但未注冊商標等;

2、絕對理由:1)、不當注冊;2)、描述性商標;3)、商品/服務(wù)的通用名稱;4)、在商品/服務(wù)的產(chǎn)地和地理來源等方面誤導公眾;5)、缺乏顯著性;6)、僅僅是姓氏;7)、具有國家名稱、國旗、非政府間組織徽章、官方標記等;8)、未經(jīng)授權(quán),具有某位人物的名字、肖像、簽名等;

3、放棄該商標(Abandonment of the mark);

4、欺騙性(Fraud);

5、商標淡化(Dilution)。


美國商標異議人的資格


認為公告中的商標不應該被核準注冊,或者認為該商標注冊后會讓其權(quán)利受到損害的任何自然人或法人,其中包括:

1、在先權(quán)利人;

2、未經(jīng)轉(zhuǎn)讓備案的在先權(quán)利的受讓人;

3、未經(jīng)許可備案的在先權(quán)利的被許可人;

上述在先權(quán)利是指:美國注冊商標、美國申請中的商標、馬德里指定美國商標、美國使用但未注冊的商標。

異議可以由某一個自然人或法人提出,亦可以由兩個或兩個以上的自然人或法人共同提出。


美國商標異議期限


異議應在公告之日起30日內(nèi)提出;經(jīng)異議人申請,可以延長異議期限。在未經(jīng)商標申請人同意的前提下,異議期限可以延長90天(可分兩次申請:先延長30天,再延長60天;也可一次性申請延長90天);此外,若獲得商標申請人的同意,異議期限還可再延長60天。因此,提交異議申請的最長期限為180天。


異議具體程序


1、異議申請階段:

異議人在公告期30天內(nèi)向美國專利商標局商標審判與上訴委員會提出異議申請并提交異議理由。異議時間可延期(詳見第五條:異議期限)。


2、官方受理階段: 

若異議申請符合形式要求,美國專利商標局商標審判與上訴委員會將會準備一份異議通知并發(fā)送給異議雙方。異議通知中會載明異議編號、被異議商標詳情,并且規(guī)定被異議人的答辯期限(一般情況下答辯期限為自該通知發(fā)出之日起不少于30天)。


3、異議通知階段:

被異議人接到異議通知后有如下兩種選擇: 

1)、不予答辯。若被異議人未在規(guī)定時限內(nèi)答辯或申請延期,商標審判與上訴委員會會做出缺席判決(motion for default judgment),即,官方將視被異議商標申請人自動放棄商標權(quán),被異議商標申請將被裁定無效。

2)、予以答辯。在接到答辯通知40天內(nèi)對該異議進行答辯,答辯時限允許延期兩次,第一次請求延期不需要繳納官費,若第二次請求延期就需說明理由并繳納延期費用。在異議答辯同時,被異議人可提起反訴,例如,可請求撤銷異議人引證的在先商標。


4、 證據(jù)開示(又稱為發(fā)現(xiàn)程序Discovery Conference): 

若被異議人對異議進行答辯,商標審判與上訴委員會將對接下來的異議流程設(shè)定時限。


首先進入證據(jù)開示階段,該階段一般約為6個月。在該階段異議雙方均可向?qū)Ψ铰蓭煱l(fā)送質(zhì)詢并要求對方提供與案件相關(guān)的證據(jù)材料。質(zhì)詢的內(nèi)容須與本次異議案件相關(guān),

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