多年來，隨著計算機軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，計算機軟件的保護手段也日趨多樣化，除合同法、商業(yè)秘密法等概括性保護手段外，更直接的保護手段應(yīng)當(dāng)首推著作權(quán)法和專利法。但是，由于種種原因，部分人對專利法能否有效保護計算機軟件產(chǎn)生了種種困惑，特別是1991年計算機軟件保護條例和1992年計算機軟件登記辦法的頒布，更加重了這種困惑。實際上我國目前已具備了包括專利法在內(nèi)的計算機軟件法律保護體系，專利法和著作權(quán)法在各自的范圍內(nèi)對軟件實施著有效的保護，只要軟件的內(nèi)容與現(xiàn)行法律保護體系相適應(yīng)，就可以找到最佳的保護方式。 由于計算機軟件既具有普通作品的特征，同時也蘊涵著普通作品不具備的高技術(shù)成分，權(quán)利人根據(jù)軟件的內(nèi)容，既可以依作品的特征要求創(chuàng)作形式上的保護，也可以要求對其中的高技術(shù)創(chuàng)作，即技術(shù)思想進行保護。著作權(quán)法將其保護的計算機軟件視為具有獨創(chuàng)性并能以有形形式復(fù)制的智力創(chuàng)作成果，著作權(quán)法第3條明確將計算機軟件等同為其它以有形形式創(chuàng)作的文學(xué)、藝術(shù)和自然科學(xué)、社會科學(xué)、工程技術(shù)等作品。計算機軟件保護條例第7條規(guī)定，該條例對計算機軟件的保護不能擴大到開發(fā)軟件所用的思想、概念、發(fā)現(xiàn)、原理、算法、處理過程和運行方法。著作權(quán)法能對計算機軟件的外在創(chuàng)作形式給予有效的保護，這種保護最直接的做法就是軟件著作權(quán)登記。計算機軟件保護條例第24條規(guī)定：軟件著作權(quán)登記管理機構(gòu)發(fā)放的登記證明文件，是軟件著作權(quán)有效或者登記申請文件中所述事實確實的初步證明。因此軟件登記對開發(fā)者或權(quán)屬者最直接的好處就在于，當(dāng)出現(xiàn)侵權(quán)糾紛時，客觀上存在支持其勝訴的最有力證據(jù)。而且，軟件著作權(quán)登記在商業(yè)運作、著作權(quán)轉(zhuǎn)讓等方面會極大提高權(quán)屬者的地位和信譽。另外，著作權(quán)保護對于防止軟件的直接侵權(quán)、盜版也有不可低估的作用。 然而，軟件自身的特點決定了其并非一般智力范疇內(nèi)的作品。著作權(quán)法只能對軟件的外在創(chuàng)作形式給予保護，而不能對它的技術(shù)創(chuàng)作思想給予保護，這顯然不是軟件自身所要求的。同時，單純的著作權(quán)保護也給軟件業(yè)帶來幾個問題：一是仿造者模仿軟件的功能構(gòu)思，進行軟件的重復(fù)、低水平開發(fā)，造成軟件開發(fā)資源的浪費；二是侵權(quán)者通過簡單變更軟件的形式等手段就可以輕易避開盜版的防火墻；三是保密的軟件構(gòu)思不利于軟件技術(shù)的推廣和水平的提高?？梢姡鳈?quán)保護并不是其最佳的保護方式。 專利保護的優(yōu)勢恰能克服著作權(quán)保護的不足。首先，專利法第25條，將智力活動的方法排除于專利保護之外，對于軟件的外在表現(xiàn)形式，由于僅決定于人的思維模式，因而不能獲得專利法的保護，而這恰是著作權(quán)保護的范圍；其次，專利法第22條規(guī)定，授予專利權(quán)的發(fā)明創(chuàng)造，必須具有新穎性、創(chuàng)造性、實用性，因此專利法能夠?qū)τ嬎銠C軟件的實質(zhì)技術(shù)內(nèi)容，即軟件的技術(shù)創(chuàng)作思想予以有效的保護?？梢?，專利法保護與著作權(quán)保護共同構(gòu)成了計算機軟件法律保護的完整體系。