與世界上大多數(shù)國(guó)家商標(biāo)注冊(cè)制度相同,美國(guó)商標(biāo)法也設(shè)置了商標(biāo)異議程序,為第三方提供了針對(duì)美國(guó)申請(qǐng)中的商標(biāo)提異議的機(jī)會(huì)。但是,美國(guó)商標(biāo)異議程序較國(guó)內(nèi)復(fù)雜很多,從而也導(dǎo)致相應(yīng)的律師費(fèi)極為高昂。筆者將從下述九個(gè)方面對(duì)美國(guó)商標(biāo)異議制度予以介紹,以供國(guó)內(nèi)企業(yè)在美國(guó)遭遇異議時(shí)參考、應(yīng)對(duì):
美國(guó)商標(biāo)異議程序設(shè)置是在實(shí)質(zhì)性審查完成之后。異議程序開(kāi)始后,審查員不能再對(duì)商標(biāo)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查。美國(guó)商標(biāo)異議既可以針對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)的部分商品或服務(wù),也可以針對(duì)全部商品或服務(wù)。異議人既可對(duì)普通商標(biāo)提異議,也可對(duì)集體商標(biāo)或證明商標(biāo)提異議,同時(shí),也可對(duì)馬德里國(guó)際注冊(cè)指定美國(guó)的商標(biāo)提異議。
美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)(the Trademark Trial and Appeal Board)負(fù)責(zé)審理美國(guó)的商標(biāo)異議。
1、相對(duì)理由:在先權(quán)利,在先申請(qǐng)/注冊(cè)商標(biāo)或在先使用但未注冊(cè)商標(biāo)等;
2、絕對(duì)理由:1)、不當(dāng)注冊(cè);2)、描述性商標(biāo);3)、商品/服務(wù)的通用名稱(chēng);4)、在商品/服務(wù)的產(chǎn)地和地理來(lái)源等方面誤導(dǎo)公眾;5)、缺乏顯著性;6)、僅僅是姓氏;7)、具有國(guó)家名稱(chēng)、國(guó)旗、非政府間組織徽章、官方標(biāo)記等;8)、未經(jīng)授權(quán),具有某位人物的名字、肖像、簽名等;
3、放棄該商標(biāo)(Abandonment of the mark);
4、欺騙性(Fraud);
5、商標(biāo)淡化(Dilution)。
認(rèn)為公告中的商標(biāo)不應(yīng)該被核準(zhǔn)注冊(cè),或者認(rèn)為該商標(biāo)注冊(cè)后會(huì)讓其權(quán)利受到損害的任何自然人或法人,其中包括:
1、在先權(quán)利人;
2、未經(jīng)轉(zhuǎn)讓備案的在先權(quán)利的受讓人;
3、未經(jīng)許可備案的在先權(quán)利的被許可人;
上述在先權(quán)利是指:美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)、美國(guó)申請(qǐng)中的商標(biāo)、馬德里指定美國(guó)商標(biāo)、美國(guó)使用但未注冊(cè)的商標(biāo)。
異議可以由某一個(gè)自然人或法人提出,亦可以由兩個(gè)或兩個(gè)以上的自然人或法人共同提出。
異議應(yīng)在公告之日起30日內(nèi)提出;經(jīng)異議人申請(qǐng),可以延長(zhǎng)異議期限。在未經(jīng)商標(biāo)申請(qǐng)人同意的前提下,異議期限可以延長(zhǎng)90天(可分兩次申請(qǐng):先延長(zhǎng)30天,再延長(zhǎng)60天;也可一次性申請(qǐng)延長(zhǎng)90天);此外,若獲得商標(biāo)申請(qǐng)人的同意,異議期限還可再延長(zhǎng)60天。因此,提交異議申請(qǐng)的最長(zhǎng)期限為180天。
1、異議申請(qǐng)階段:
異議人在公告期30天內(nèi)向美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)提出異議申請(qǐng)并提交異議理由。異議時(shí)間可延期(詳見(jiàn)第五條:異議期限)。
2、官方受理階段:
若異議申請(qǐng)符合形式要求,美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)將會(huì)準(zhǔn)備一份異議通知并發(fā)送給異議雙方。異議通知中會(huì)載明異議編號(hào)、被異議商標(biāo)詳情,并且規(guī)定被異議人的答辯期限(一般情況下答辯期限為自該通知發(fā)出之日起不少于30天)。
3、異議通知階段:
被異議人接到異議通知后有如下兩種選擇:
1)、不予答辯。若被異議人未在規(guī)定時(shí)限內(nèi)答辯或申請(qǐng)延期,商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)會(huì)做出缺席判決(motion for default judgment),即,官方將視被異議商標(biāo)申請(qǐng)人自動(dòng)放棄商標(biāo)權(quán),被異議商標(biāo)申請(qǐng)將被裁定無(wú)效。
2)、予以答辯。在接到答辯通知40天內(nèi)對(duì)該異議進(jìn)行答辯,答辯時(shí)限允許延期兩次,第一次請(qǐng)求延期不需要繳納官費(fèi),若第二次請(qǐng)求延期就需說(shuō)明理由并繳納延期費(fèi)用。在異議答辯同時(shí),被異議人可提起反訴,例如,可請(qǐng)求撤銷(xiāo)異議人引證的在先商標(biāo)。
4、 證據(jù)開(kāi)示(又稱(chēng)為發(fā)現(xiàn)程序Discovery Conference):
若被異議人對(duì)異議進(jìn)行答辯,商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)將對(duì)接下來(lái)的異議流程設(shè)定時(shí)限。
首先進(jìn)入證據(jù)開(kāi)示階段,該階段一般約為6個(gè)月。在該階段異議雙方均可向?qū)Ψ铰蓭煱l(fā)送質(zhì)詢(xún)并要求對(duì)方提供與案件相關(guān)的證據(jù)材料。質(zhì)詢(xún)的內(nèi)容須與本次異議案件相關(guān),