向外國申請(qǐng)專利的保密審查程序
2017-11-21
北京快幫知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司
2009年10月1日,第三次修改的專利法實(shí)施,申請(qǐng)人要將在中國完成的發(fā)明或?qū)嵱眯滦拖驀馍暾?qǐng)專利時(shí)則需要向國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交請(qǐng)求。
保密審查程序往往被申請(qǐng)人忽視,然而根據(jù)中國專利法實(shí)施細(xì)則第六十五條中的規(guī)定,無效宣告請(qǐng)求的理由中包括不符合專利法第二十條第一款的規(guī)定,即,不符合向國外申請(qǐng)專利的保密審查要求的專利申請(qǐng)即使獲得授權(quán)也可能會(huì)被無效。也就是說,如果申請(qǐng)人不能按照專利法第二十條第一款的規(guī)定履行向國外申請(qǐng)專利的保密審查程序,則會(huì)導(dǎo)致喪失專利權(quán)。
具體地,根據(jù)中國專利法第二十條第一款的規(guī)定,任何單位或者個(gè)人將在中國完成的發(fā)明或者實(shí)用新型向外國申請(qǐng)專利的,應(yīng)當(dāng)事先報(bào)經(jīng)專利局進(jìn)行保密審查。
根據(jù)上述規(guī)定,需要注意以下幾點(diǎn):
首先,向外國申請(qǐng)專利的保密審查程序的主體可以是任何單位或者個(gè)人,從字面上理解,應(yīng)該沒有國籍、年齡、企業(yè)性質(zhì)等條件的限制。
其次,向外國申請(qǐng)專利的保密審查程序的客體是在中國完成的發(fā)明或?qū)嵱眯滦?。這里需要注意的是:專利申請(qǐng)中的發(fā)明或?qū)嵱眯滦褪窃谥袊瓿傻?,其含義是指該發(fā)明或?qū)嵱眯滦图夹g(shù)方案的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容在中國境內(nèi)完成。另外,專利申請(qǐng)的類型僅限于發(fā)明或?qū)嵱眯滦?,而不包括外觀設(shè)計(jì)。
最后,申請(qǐng)人在向外國申請(qǐng)專利之前需要事先向?qū)@痔岢霰C軐彶檎?qǐng)求。盡管一年以來表明專利局的向外國申請(qǐng)專利的保密審查工作周期短、效率高,即,專利局能夠及時(shí)、準(zhǔn)確、高效地完成了這項(xiàng)審查工作,然而穩(wěn)妥起見,為了避免因特殊情況而延誤了向國外提交專利申請(qǐng)的期限,申請(qǐng)人最好在向國外提交專利申請(qǐng)前今早地提交保密審查請(qǐng)求。例如,申請(qǐng)人提交的外國申請(qǐng)專利保密審查的請(qǐng)求文件形式不符合相關(guān)規(guī)定的,審查員會(huì)通知申請(qǐng)人該向外國申請(qǐng)專利保密審查的請(qǐng)求視為未提出。這樣的情況下,申請(qǐng)人還需要重新提出符合規(guī)定的向外國申請(qǐng)專利保密審查的請(qǐng)求,由此導(dǎo)致向外國申請(qǐng)專利的保密審查的整個(gè)過程延長(zhǎng)。
另外,根據(jù)專利法實(shí)施細(xì)則第八條的規(guī)定,任何單位或者個(gè)人將在中國完成的發(fā)明或者實(shí)用新型向外國申請(qǐng)專利的,應(yīng)當(dāng)采用下列方式之一請(qǐng)求專利局進(jìn)行保密審查:
(1)直接向外國申請(qǐng)專利或者向有關(guān)國外機(jī)構(gòu)提交專利國際申請(qǐng)的,應(yīng)當(dāng)事先向?qū)@痔岢稣?qǐng)求,并詳細(xì)說明其技術(shù)方案。
(2)向?qū)@稚暾?qǐng)專利后擬向外國申請(qǐng)專利或者向有關(guān)國外機(jī)構(gòu)提交專利國際申請(qǐng)的,應(yīng)當(dāng)在向外國申請(qǐng)專利或者向有關(guān)國外機(jī)構(gòu)提交專利國際申請(qǐng)前向?qū)@痔岢稣?qǐng)求。
向?qū)@痔峤粚@麌H申請(qǐng)的,視為同時(shí)提出了保密審查請(qǐng)求。
上述規(guī)定中所述的向外國申請(qǐng)專利是指向外國國家或外國政府間專利合作組織設(shè)立的專利主管機(jī)構(gòu)提交專利申請(qǐng),向有關(guān)國外機(jī)構(gòu)提交專利國際申請(qǐng)是指向作為PCT受理局的外國國家或外國政府間專利合作組織設(shè)立的專利主管機(jī)構(gòu)或世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國際局提交專利國際申請(qǐng)。
在專利法實(shí)施細(xì)則第八條的規(guī)定中,第(1)種和第(2)種方式容易理解,在此不再詳細(xì)解釋。然而對(duì)于最后一種情況:“向?qū)@痔峤粚@麌H申請(qǐng)的,視為同時(shí)提出了保密審查請(qǐng)求”,需要特別注意的是向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出國際申請(qǐng)的主體有要求,不是任何單位或個(gè)人都可以向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出國際申請(qǐng)。根據(jù)相關(guān)規(guī)定,申請(qǐng)人只有滿足以下條件之一才可向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出國際申請(qǐng):1)中國的國民或中國居民;2)在中國境內(nèi)有長(zhǎng)期居所的外國人或在中國工商部門注冊(cè)的外國法人,若有多個(gè)申請(qǐng)人,只要其中至少一個(gè)申請(qǐng)人有資格即可。
根據(jù)上述規(guī)定,只有至少一個(gè)申請(qǐng)人有資格向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出國際申請(qǐng)的申請(qǐng)人向?qū)@痔峤粐H申請(qǐng)的,才會(huì)被視為同時(shí)提出向外國申請(qǐng)專利保密審查請(qǐng)求。然而,如果向?qū)@痔峤粐H申請(qǐng)的申請(qǐng)人均不符合上述條件,例如,在中國境內(nèi)沒有長(zhǎng)期居所的外國人或者在中國工商部門沒有注冊(cè)的外國法人在中國完成了發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷膶?shí)質(zhì)性內(nèi)容并且以其名義向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)專利局提交專利國際申請(qǐng)時(shí),由于提交國際專利申請(qǐng)的申請(qǐng)人的資格不符合要求,因此中國專利局不受理其提交的國際專利申請(qǐng),而是將其申請(qǐng)文件移交至作為PCT受理局的相應(yīng)外國國家或外國政府間專利合作組織設(shè)立的專利主管機(jī)構(gòu)或世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國際局。這種情況下,視為未提出保密審查請(qǐng)求。另外,這種情況與專利法實(shí)施細(xì)則第八條中的第一種方式相似,因此申請(qǐng)人需要單獨(dú)提交保密審查請(qǐng)求,經(jīng)保密審查允許向外國申請(qǐng)專利后,才能向作為PCT受理局的相應(yīng)國外機(jī)構(gòu)遞交國際申請(qǐng)。
另外,如果申請(qǐng)人因誤操作而在提交國外專利申請(qǐng)之前未能成功履行保密審查程序,那么有沒有什么挽救措施。關(guān)于這個(gè)問題,筆者在相關(guān)文件中還沒有查詢到在中國補(bǔ)交保密審查請(qǐng)求的相關(guān)規(guī)定。因此,為避免因某些程序問題而影響到整個(gè)專利的授權(quán),申請(qǐng)人需要預(yù)先考慮是否向國外提交專利申請(qǐng)、提交方式以及提交前的必要程序等問題。