撤三制度下企業(yè)應(yīng)注重防御性商標(biāo)的使用問題
2018-04-21
北京快幫知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司
隨著經(jīng)營(yíng)者品牌保護(hù)意識(shí)的加強(qiáng),企業(yè)注冊(cè)防御性商標(biāo)的行為已成為常態(tài)。但是,針對(duì)防御性注冊(cè)商標(biāo),多數(shù)企業(yè)僅僅將其定位于實(shí)現(xiàn)自己品牌的全面保護(hù),卻很少將其真正投入使用。而我國(guó)商標(biāo)法明確規(guī)定,針對(duì)連續(xù)三年停止使用的商標(biāo),他人可以提出撤銷申請(qǐng),商標(biāo)注冊(cè)人若在舉證期限內(nèi)未提交商標(biāo)使用證據(jù),商標(biāo)將面臨被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)。近年來,知名企業(yè)的防御性商標(biāo)因三年不使用而被撤銷掉的案例比比皆是,這足以對(duì)有防御性注冊(cè)商標(biāo)的企業(yè)敲響警鐘,應(yīng)注重防御性商標(biāo)的使用問題。
一、注冊(cè)防御性商標(biāo)的必要性
防御性商標(biāo),是指商標(biāo)注冊(cè)人為了防止他人將其注冊(cè)商標(biāo)使用在其他類別的商品或者服務(wù)上,而將該商標(biāo)在其他不同類別的商品或者服務(wù)上注冊(cè)而形成的商標(biāo)。原商標(biāo)為主商標(biāo),其余為防御性商標(biāo)。防御性商標(biāo)的表現(xiàn)形式是全類注冊(cè),而全類注冊(cè)對(duì)企業(yè)來說是一筆不小的開支,那么,注冊(cè)防御性商標(biāo)有何意義呢?
第一,制止惡意搶注。企業(yè)注冊(cè)防御性商標(biāo),可以有效遏制其他經(jīng)營(yíng)者惡意搶注自己商標(biāo)的情況發(fā)生。當(dāng)企業(yè)發(fā)展到一定規(guī)模,品牌知名度越來越高時(shí),很容易成為不法經(jīng)營(yíng)者搶注的對(duì)象,這些搶注者在商標(biāo)注冊(cè)后將產(chǎn)品推向市場(chǎng),直接壓縮了該品牌的市場(chǎng)份額,若搶注者的產(chǎn)品出現(xiàn)質(zhì)量問題,還會(huì)直接影響到被搶注者的聲譽(yù)。這種情況對(duì)企業(yè)造成的損害,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于商標(biāo)注冊(cè)成本的投入。因此,制止搶注是是防御性商標(biāo)所發(fā)揮的最主要作用,防御性商標(biāo)是企業(yè)維護(hù)商標(biāo)權(quán)益的第一道防護(hù)墻。
第二,為企業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展留下空間。企業(yè)的發(fā)展從長(zhǎng)期來說往往具有不可預(yù)見性,多數(shù)企業(yè)一開始可能是單一的發(fā)展發(fā)向,產(chǎn)品集中在某一類。但企業(yè)壯大或發(fā)展到一定時(shí)期,可能要利用自己的品牌效應(yīng)走多元化發(fā)展道路。如果沒有事先進(jìn)行防御性注冊(cè),待企業(yè)想跨類經(jīng)營(yíng)時(shí)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)商標(biāo)已被他人在先注冊(cè)。這時(shí),企業(yè)將不得不面臨在其他產(chǎn)品上更換新品牌的局面。對(duì)一個(gè)企業(yè)來講,重新去塑造一個(gè)品牌又要花費(fèi)大量人力、物力、財(cái)力,此時(shí),防御性商標(biāo)注冊(cè)顯得尤為重要。
第三,維護(hù)企業(yè)品牌形象、提升品牌認(rèn)知度。市場(chǎng)是瞬息萬變的,商標(biāo)是企業(yè)的名片,經(jīng)常面臨著被搶注、被弱化等危險(xiǎn)。而注冊(cè)防御性商標(biāo)杜絕了他人申請(qǐng)注冊(cè)相同商標(biāo)的可能性,可以使品牌與企業(yè)形成唯一對(duì)應(yīng)關(guān)系,提高消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)權(quán)企業(yè)的識(shí)別能力,同時(shí)也提高了企業(yè)的品牌地位和在市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。
因此,注冊(cè)防御性商標(biāo)既保護(hù)了企業(yè)的核心知識(shí)產(chǎn)權(quán),給自己的商標(biāo)以安全的生存環(huán)境,又為今后多元化經(jīng)營(yíng)擴(kuò)展和品牌擴(kuò)張留了空間。注冊(cè)防御性商標(biāo)既是防御,也是儲(chǔ)備,是企業(yè)保護(hù)自己減少糾紛的重要手段。
二、防御性商標(biāo)不使用面臨的風(fēng)險(xiǎn)
防御性商標(biāo)由于主要目的在于防御,因此多數(shù)企業(yè)僅將其定位于實(shí)現(xiàn)自己品牌的全面保護(hù),很少將其真正投入使用。但新商標(biāo)法第四十九條第二款規(guī)定,注冊(cè)商標(biāo)沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請(qǐng)撤銷該注冊(cè)商標(biāo)。這一規(guī)定通常被簡(jiǎn)稱為“撤三”制度。在撤三制度下,全類注冊(cè)三年后沒有實(shí)際使用的注冊(cè)商標(biāo)成為被撤銷的對(duì)象,撤三制度就像是一把達(dá)摩克利斯之劍永遠(yuǎn)令全類注冊(cè)的企業(yè)惴惴不安,許多知名企業(yè)的防御商標(biāo)因三年不使用而被撤銷掉的案例比比皆是。如法國(guó)鱷魚公司在印刷品上注冊(cè)防御注冊(cè)鱷魚商標(biāo),被提出撤銷三年不使用申請(qǐng),因防御商標(biāo)未進(jìn)行使用而被撤銷。諸如此種案例不勝枚舉,商標(biāo)撤三程序在某種程度上已成為一種惡意打擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、搶奪商標(biāo)權(quán)的強(qiáng)大武器。而這些諸多被撤銷的商標(biāo)案件,應(yīng)該給有防御性注冊(cè)商標(biāo)的企業(yè)敲響警鐘,防御性商標(biāo)不是獲得核準(zhǔn)注冊(cè)就可以高枕無憂了,要警惕撤銷三年不使用制度這把利劍。
三、企業(yè)應(yīng)注重防御性商標(biāo)的使用問題
由于撤銷三年不使用制度的存在,未使用的防御性注冊(cè)商標(biāo)就存在被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)。雖然有學(xué)者提出,應(yīng)將防御性商標(biāo)納入三年未使用的“正當(dāng)理由”,但這目前僅僅只是理論性的觀點(diǎn)。在現(xiàn)行撤三制度下,作為有防御性注冊(cè)商標(biāo)的企業(yè),應(yīng)該認(rèn)識(shí)到防御性注冊(cè)商標(biāo)使用的重要性。根據(jù)我國(guó)商標(biāo)法和商標(biāo)法實(shí)施條例的規(guī)定,商標(biāo)使用是指將商標(biāo)用于商品、商品包裝或者容器及商品交易文書上,或者將商標(biāo)用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動(dòng)中。既可以自己使用,也可以將商標(biāo)許可他人使用。針對(duì)防御性注冊(cè)商標(biāo),企業(yè)若不欲大規(guī)模涉足相關(guān)產(chǎn)品領(lǐng)域,可以在經(jīng)營(yíng)主營(yíng)商品的同時(shí),將這些標(biāo)有防御性商標(biāo)的商品授權(quán)具有生產(chǎn)能力的企業(yè),在銷售主營(yíng)商品的同時(shí),將其他商品作為贈(zèng)品一同銷售,因?yàn)樯虡?biāo)在贈(zèng)品上的使用也是一種商業(yè)使用。如此,便不致在防御性商標(biāo)被他人提撤三之時(shí),因無法提供商標(biāo)使用證據(jù)而眼睜睜看著商標(biāo)被撤銷掉。當(dāng)然,在使用時(shí)必須注意證據(jù)的保存。此外,企業(yè)也可嘗試將防御性商標(biāo)許可他人使用,這樣就可以將這些商標(biāo)盤活,既可以防止被撤銷的風(fēng)險(xiǎn),還可以獲得一定的經(jīng)濟(jì)收益。