《商標(biāo)法》第三十條以及《商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則》第二十九條規(guī)定,如注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年停止使用,則商標(biāo)局撤銷其注冊(cè)商標(biāo)。這一規(guī)定,旨在杜絕商標(biāo)“垃圾”的泛濫,促使商標(biāo)資源的合理配置和利用。但是,寥寥兩條規(guī)定,確實(shí)難以全面規(guī)范注冊(cè)商標(biāo)因連續(xù)三年停止使用而被撤銷的制度。因此,該制度的實(shí)際操作有賴于商標(biāo)局的工作慣例。在具體辦理撤銷連續(xù)三年停止使用的注冊(cè)商標(biāo)時(shí),筆者認(rèn)為以下幾個(gè)問題尤應(yīng)注意。
1.代理的有關(guān)問題
在實(shí)際辦理過程中,如果商標(biāo)所有人在辦理商標(biāo)注冊(cè)時(shí)委托了代理人,那么,要求商標(biāo)所有人提供商標(biāo)使用證明的通知,撤銷商標(biāo)或商標(biāo)繼續(xù)有效的通知都發(fā)給商標(biāo)代理人。依據(jù)《民法通則》的有關(guān)規(guī)定,委托代理有其代理權(quán)限和期限。商標(biāo)代理人與商標(biāo)所有人簽訂的書面代理協(xié)議一般都指明了代理的權(quán)限即商標(biāo)注冊(cè),但沒有明確代理的期限。那么,代理期限則為完成代理事項(xiàng)的合理時(shí)間。所以,一旦商標(biāo)代理人代理商標(biāo)注冊(cè)完畢,那么,代理協(xié)議終止,代理人與商標(biāo)所有人不復(fù)有委托代理關(guān)系。換言之,代理三年不使用撤銷商標(biāo)這一業(yè)務(wù)并非代理人的義務(wù),商標(biāo)所有人也沒有義務(wù)必須委托原商標(biāo)代理人。因此,建議有關(guān)通知或決定直接發(fā)往商標(biāo)所有人。
2.商標(biāo)許可使用合同是否算作商標(biāo)使用證明
《商標(biāo)法》及《商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則》并沒有明確將商標(biāo)許可使用合同納入商標(biāo)使用證明一類。但在實(shí)際審查中,商標(biāo)許可使用合同以及被許可人使用該商標(biāo)的證明一般都被認(rèn)可為商標(biāo)的使用證明。
用,顯然,商標(biāo)資源得到了合理的利用。如果以三年不使用為由撤銷該商標(biāo),那么,這就未免過于拘泥于條文。但是,如果商標(biāo)所有人僅僅許可他人使用,被許可人實(shí)際并未使用商標(biāo),那么,這一許可使用是否能算作商標(biāo)使用證明呢?許可使用商標(biāo)實(shí)質(zhì)上是被許可人對(duì)注冊(cè)商標(biāo)的“租賃”或“借用”。《商標(biāo)法》規(guī)定,商標(biāo)所有人應(yīng)當(dāng)監(jiān)督被許可人使用其注冊(cè)商標(biāo)的商品質(zhì)量。但是被許可人是否使用,商標(biāo)所有人無權(quán)干涉。商標(biāo)所有人許可他人使用商標(biāo),已意在使用商標(biāo),不欲閑置其資源。如再要求商標(biāo)所有人擔(dān)負(fù)讓被許可人實(shí)際使用商標(biāo)的義務(wù),這對(duì)商標(biāo)所有人而言未免過于嚴(yán)苛。因此,單是商標(biāo)許可使用合同也應(yīng)歸入商標(biāo)使用證明。
3.三年不使用撤銷商標(biāo)制度中“三年”的起算
《商標(biāo)法》及《商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則》中對(duì)于三年不使用撤銷商標(biāo)制度中的“三年”這一概念并未明確界定。實(shí)際審查中,該“三年”以商標(biāo)局收到他人提交的要求撤銷商標(biāo)的申請(qǐng)的收文日前推三年起算。只要商標(biāo)所有人在前述三年內(nèi)能舉證確實(shí)使用了商標(biāo),那么,該商標(biāo)繼續(xù)有效。這就存在一個(gè)問題,某商標(biāo)自核準(zhǔn)公告后,確有連續(xù)三年未使用,但在收文日前推三年之中,又已開始使用。那么,這種情況是否適用三年不使用撤銷制度?從法律條文來看,這種連續(xù)三年停止使用的商標(biāo)確實(shí)可以撤銷,但是我們實(shí)際做法并非如此。應(yīng)該說,實(shí)際做法是符合立法原意的。
因?yàn)?,該商?biāo)在實(shí)際并未使用的三年中沒有人提交撤銷申請(qǐng),而且,商標(biāo)局也未主動(dòng)行使職權(quán)撤銷商標(biāo)。在商標(biāo)申請(qǐng)人提出撤銷申請(qǐng)的三年中,商標(biāo)所有人又已實(shí)際使用。而三年不使用撤銷商標(biāo)的制度價(jià)值在于敦促商標(biāo)所有人合理利用商標(biāo),防止商標(biāo)資源的浪費(fèi)。既然商標(biāo)所有人已經(jīng)實(shí)際使用,此時(shí)撤銷該商標(biāo)則毫無意義。但是,這種做法無異于對(duì)《商標(biāo)法》原條文作了限制性解釋。因此,建議修改《商標(biāo)法》時(shí)對(duì)“三年”這一概念做出明確解釋,使之具有可操作性。
4.防御商標(biāo)和聯(lián)合商標(biāo)制度不應(yīng)受商標(biāo)三年不使用撤銷制度之限
所謂防御商標(biāo),是指馳名商標(biāo)或者已為公眾熟知的商標(biāo)所有人在不同類別的商品或者服務(wù)上注冊(cè)若干相同商標(biāo)。原商標(biāo)為正商標(biāo),注冊(cè)在另外不同類別的商品或者服務(wù)上的這種商標(biāo)稱為防御商標(biāo)。所謂聯(lián)合商標(biāo),是指同一商標(biāo)所有人在同一種或者同類商品上注冊(cè)的若干個(gè)近似商標(biāo)。這些近似商標(biāo)中首先注冊(cè)的或者主要注冊(cè)使用的商標(biāo)為正商標(biāo),其余的為正商標(biāo)的聯(lián)合商標(biāo)。
聯(lián)合商標(biāo)和防御商標(biāo)是為了防止他人以近似的商標(biāo)或類似的商品影射,而采取的自我救濟(jì)的辦法。如果在此適用三年不使用撤銷商標(biāo)的制度,那么,設(shè)立防御商標(biāo)和聯(lián)合商標(biāo)制度則失去意義。目前我國《商標(biāo)法》及《商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則》尚未明確防御商標(biāo)和聯(lián)合商標(biāo)制度。一俟《商標(biāo)法》的修改涉及到補(bǔ)充上述制度,那么,應(yīng)當(dāng)明確三年不使用撤銷商標(biāo)制度不能適用于此。
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