涉外專利轉(zhuǎn)讓合同糾紛的司法管轄問題初探
1905-07-10
近日,筆者代理某韓國(guó)企業(yè),在該韓國(guó)企業(yè)與一家日本企業(yè)之間的專利轉(zhuǎn)讓合同糾紛中取得一審勝訴。本案涉及諸多法律問題,本文僅就涉外專利轉(zhuǎn)讓合同糾紛的司法管轄問題進(jìn)行探討。
一、背景介紹
專利作為跨國(guó)企業(yè)的重要資產(chǎn),其既具有跨國(guó)性,又具有地域性。地域性是指專利權(quán)需要在一國(guó)或一地區(qū)注冊(cè)生效才在該國(guó)產(chǎn)生效力,跨國(guó)性是指很多專利權(quán)都是先在某一國(guó)申請(qǐng)了專利后,再通過國(guó)際條約的途徑延伸至其他國(guó)家獲得在該國(guó)的專利權(quán)。在涉及這類專利的跨國(guó)技術(shù)轉(zhuǎn)移、企業(yè)并購中,有關(guān)爭(zhēng)議解決條款中的法院管轄?wèi)?yīng)該如何約定,以及出現(xiàn)了相關(guān)訴訟應(yīng)當(dāng)由哪國(guó)法院管轄就成了一個(gè)難題,尤其是如果出現(xiàn)了專利轉(zhuǎn)讓合同中涉及中國(guó)專利權(quán),約定管轄法院為外國(guó)法院的情況,雙方將可能出現(xiàn)如何選擇管轄法院的爭(zhēng)議。
某韓國(guó)企業(yè)的一位前員工,曾于1991年至1998年間在該公司從事技術(shù)研發(fā)工作。后該韓國(guó)企業(yè)發(fā)現(xiàn),這名前員工所研究的多項(xiàng)技術(shù),由該前員工本人或以其朋友為法定代表人的另一日本企業(yè)率先在日本提出了專利申請(qǐng),并以該日本專利申請(qǐng)為優(yōu)先權(quán),在韓國(guó)、美國(guó)、中國(guó)等地申請(qǐng)了多項(xiàng)專利,并隨后獲得授權(quán)。
在發(fā)現(xiàn)上述情況后,該韓國(guó)企業(yè)與其前員工及該日本企業(yè)取得聯(lián)系,并經(jīng)多次商榷,最終由三方簽署專利權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議,同意將包括涉案專利在內(nèi)的一批專利無償轉(zhuǎn)讓給該韓國(guó)企業(yè)。該協(xié)議涉及多項(xiàng)日本、韓國(guó)、美國(guó)、中國(guó)的專利,其中,涉案的中國(guó)專利權(quán)為以其中一項(xiàng)日本專利申請(qǐng)為基礎(chǔ),通過巴黎公約途徑進(jìn)入中國(guó)。
需要說明的是,協(xié)議中并未明確該中國(guó)專利的申請(qǐng)?zhí)?,而是僅列出了數(shù)個(gè)在先的日本專利申請(qǐng),并進(jìn)一步說明,轉(zhuǎn)讓的專利包括依據(jù)上述日本申請(qǐng)?jiān)谕鈬?guó)注冊(cè)的所有專利和專利申請(qǐng)。
另外,該專利權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議約定,因本協(xié)議引發(fā)的糾紛管轄法院為首爾中央地方法院。
在協(xié)議簽署后,由于該前員工及日本企業(yè)拒不履行轉(zhuǎn)讓協(xié)議,該韓國(guó)企業(yè)于2006年向首爾中央地方法院提起訴訟,要求被告轉(zhuǎn)讓包括本案所涉中國(guó)專利在內(nèi)的全部約定專利。該案經(jīng)首爾中央地方法院一審、首爾高等法院二審、韓國(guó)最高法院再審,最終原告獲得勝訴,韓國(guó)法院判決被告應(yīng)當(dāng)履行轉(zhuǎn)讓協(xié)議,將涉案專利權(quán)變更為該韓國(guó)企業(yè)所有。
這種情況下,就該中國(guó)專利權(quán),該韓國(guó)企業(yè)要想將其變更為其自己所有,可采取三種方式:1、拿專利轉(zhuǎn)讓協(xié)議直接到中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局辦理權(quán)利人變更;2、向中國(guó)法院申請(qǐng)承認(rèn)與執(zhí)行在韓國(guó)的勝訴判決;3、直接向中國(guó)法院起訴要求被告履行專利轉(zhuǎn)讓協(xié)議。
二、問題剖析
(一)、第(1)個(gè)方案,拿專利轉(zhuǎn)讓協(xié)議直接到中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局辦理權(quán)利人變更: