專利文獻是專利制度的產(chǎn)物，反過來說又是專利制度的重要基礎(chǔ)，在專利審查和國際交流中發(fā)揮著重要作用。專利文獻是指專利申請文件經(jīng)國家主管專利的機關(guān)依法受理、審查合格后，定期出版的各種官方出版物的總稱。專利文獻有多種形式及不同的載體，下面分別予以介紹。專利文獻不僅包括發(fā)明(實用新型、外觀設(shè)計)專利申請書和發(fā)明專利說明書，也包括有關(guān)發(fā)明的其它類別的文件，還包括專利局公開出版的各種檢索工具書(如專利公報、專利年度索引等)。所以可以說，專利文獻是各國專利局以及國際性專利組織，在審批專利過程中產(chǎn)生的官方文件及其出版物的總稱。 我國出版的專利文獻主要包括： (1)發(fā)明專利公報、實用新型專利公報和外觀設(shè)計專利公報； (2)發(fā)明專利申請公開說明書、發(fā)明專利授權(quán)說明書； (3)實用新型專利說明書； (4)專利年度索引。