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含有“不規(guī)范寫法”文字的商標(biāo)能否核準(zhǔn)注冊 ——以樂視“勁趣”商標(biāo)駁回復(fù)審案為視角

2017-06-13

前言

近年來,隨著時尚流行元素與商業(yè)的不斷融和,不少經(jīng)營者都努力在品牌設(shè)計方面別出心裁,以吸引更多年輕消費群體的關(guān)注和青睞?,F(xiàn)實中,我國傳統(tǒng)的中文漢字數(shù)量有限,加之我國商標(biāo)注冊量已經(jīng)突破1500萬大關(guān),想在文字組合方面再進行創(chuàng)新已經(jīng)越來越困難,因此不少經(jīng)營者開始嘗試將常規(guī)表達的文字進行創(chuàng)新設(shè)計,即用“不規(guī)范寫法”來展現(xiàn)文字,以彰顯獨特個性。在商標(biāo)審查實踐中,官方對這類商標(biāo)的審查結(jié)果不一:部分商標(biāo)在申請注冊階段就直接獲準(zhǔn)初審,部分卻因“申請商標(biāo)中含有不規(guī)范漢字,用作商標(biāo)易產(chǎn)生社會不良影響,不得作為商標(biāo)使用”而駁回并最終無效,還有部分通過駁回復(fù)審最終獲得初審。含有“不規(guī)范寫法”文字的商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)到底如何,在現(xiàn)行《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》環(huán)境下能否核準(zhǔn)注冊,本文將通過案例做一簡要分析。

基本案情

第17247769號“勁趣”商標(biāo)(以下簡稱“申請商標(biāo)”)由樂視網(wǎng)信息技術(shù)(北京)股份有限公司(以下簡稱“樂視公司”)于2015年6月19日申請,指定商品包括“自行車,腳踏車,自行車用方向指示器,自行車支架,自行車、腳踏車支架(自行車、腳踏車部件),電動自行車,腳踏車用語音提醒裝置,自行車車鈴,自行車車架,自行車車筐”,商標(biāo)標(biāo)識如下:

 1.png

商標(biāo)局2016年5月下發(fā)《商標(biāo)駁回通知書》,以申請商標(biāo)中的“趣”字為不規(guī)范漢字,用作商標(biāo)易產(chǎn)生社會不良影響,不得作為商標(biāo)使用為由,駁回了申請商標(biāo)在全部指定商品上的注冊申請。

樂視公司不服商標(biāo)局做出的上述駁回決定,于法定期限內(nèi)向商評委提出駁回復(fù)審申請,主要理由為:申請商標(biāo)本身經(jīng)過設(shè)計具有一定的獨創(chuàng)性和美感,文字構(gòu)成規(guī)范完整,以普通消費者的一般識別力能夠?qū)⑵渥鳛樯虡?biāo)識別,亦不會造成相關(guān)公眾的誤認,更不會產(chǎn)生不良影響;申請商標(biāo)作為樂視公司主打品牌,為其獨創(chuàng),是對“勁趣”注冊商標(biāo)的延續(xù),相關(guān)公眾在看到申請商標(biāo)時,會主動聯(lián)想到樂視公司及“勁趣”注冊商標(biāo);此外,樂視公司其他與申請商標(biāo)相同的標(biāo)識已在其他類別獲準(zhǔn)注冊。樂視公司的復(fù)審理由能否得到商評委的支持?

理論分析

本案中,樂視公司希望通過增加時尚元素以彰顯品牌個性,此類對漢字進行演繹而獨創(chuàng)的標(biāo)識,是否符合商標(biāo)可注冊的條件呢?

“勁趣”商標(biāo)注冊申請、注冊審查時間均發(fā)生在2016年5月之前,當(dāng)時適用的《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》是國家工商行政管理總局頒布、2005年12月31日起實施的(以下簡稱為“2005年《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》”)。在該版審查標(biāo)準(zhǔn)中,并未針對“不規(guī)范寫法”的漢字商標(biāo)進行特殊規(guī)定。因此,商標(biāo)審查機構(gòu)對此類商標(biāo)的審理標(biāo)準(zhǔn)存在較大爭議:一種觀點認為,這種商標(biāo)有損中華傳統(tǒng)文化的傳承,久而久之會讓公眾產(chǎn)生錯誤的認知,認為漢字本該如此書寫;另一種觀點認為,商標(biāo)的使用行為是一種商業(yè)行為,商標(biāo)權(quán)利人為體現(xiàn)品牌創(chuàng)意,對漢字進行演變,不會產(chǎn)生文化上的不良影響。這也導(dǎo)致在實際中“不規(guī)范寫法”商標(biāo)出現(xiàn)的審查結(jié)果極不統(tǒng)一,在一定程度上不符合行政行為的一致性原則,更讓眾多商標(biāo)申請人無所適從。

基于“不規(guī)范寫法”的商標(biāo)情況越來越多,同時商標(biāo)審查結(jié)果不一,2017年1月發(fā)布的新版《商標(biāo)審查及審理標(biāo)準(zhǔn)》(以下簡稱為“2017年《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》”)對此類情況的商標(biāo)予以明確規(guī)定:即商標(biāo)法第十條第一款第(八)項“有害于社會主義道德風(fēng)尚的或者有其他不良影響的”情形包括十一種情況,其中第九種即為“商標(biāo)含有不規(guī)范漢字或系對成語的不規(guī)范使用,容易誤導(dǎo)公眾特別是未成年人認知的”,并舉例如下:

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                    (申請人聲明商標(biāo)文字為:厲捷)                   (“逸”字少一點)

由上述審查標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定可以看出,本次修訂中,“不規(guī)范寫法”文字與成語的不規(guī)范使用,被列為商標(biāo)法第十條第一款第(八)項所述的禁注禁用情形。但需要注意的是,“不規(guī)范寫法”文字與成語的不規(guī)范使用本身并非絕對不能注冊和使用,只有“不規(guī)范寫法”文字與成語不規(guī)范使用的商標(biāo),容易誤導(dǎo)公眾特別是未成年人認知時,才會構(gòu)成該條所規(guī)定的情形。

2017年《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》將“不規(guī)范寫法”的商標(biāo)列為禁注禁用范疇,其根本目的是為了避免商標(biāo)標(biāo)志誤導(dǎo)公眾特別是未成年人認知,以保護中華傳統(tǒng)文化。畢竟商標(biāo)是連結(jié)消費者與經(jīng)營者最重要的媒介,它將會以一種完全公開的方式向所有公眾進行展示,而未成年人作為公眾中的特定人群,在接觸到“不規(guī)范寫法”文字或者成語的不規(guī)范使用時,可能會誤認為這是一種“正確的寫法”或者“規(guī)范的使用”,這樣一來,這類商標(biāo)就在實際中發(fā)揮了對社會的負面作用,有損社會公共利益。

另一方面,廣大經(jīng)營者在商業(yè)活動中,大都希望其商標(biāo)標(biāo)識與眾不同,因此將標(biāo)識進行創(chuàng)新設(shè)計,以具有個性、美感的形式呈現(xiàn)在消費者面前,這又是一種客觀的商業(yè)需求。因此商標(biāo)審查的體制不但要對傳統(tǒng)文化進行保護,同時也要允許權(quán)利人對標(biāo)識進行創(chuàng)新設(shè)計。基于以上情況,含有“不規(guī)范寫法”文字商標(biāo)的關(guān)鍵點在于商標(biāo)的設(shè)計需要掌握好平衡,既要能夠體現(xiàn)創(chuàng)新、個性的理念,也要符合現(xiàn)行《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》的規(guī)定。

案情解讀

結(jié)合上述“勁趣”案件來看:

申請商標(biāo)“勁趣”進行了一定的獨創(chuàng)設(shè)計,使得字體字形略有改動,但該文字本身所具有的筆畫并無欠缺部分,并未改變漢字的基本結(jié)構(gòu),該商標(biāo)中的文字僅通過筆畫的設(shè)計使得標(biāo)識本身具有美感。且申請商標(biāo)并未進行夸大設(shè)計,僅是為商標(biāo)的外形達到美觀的效果。申請商標(biāo)的整體外觀是藝術(shù)字,而藝術(shù)字體都有一定程度的改動,申請商標(biāo)也不例外。經(jīng)過藝術(shù)加工的商標(biāo)標(biāo)識隨處可見,消費者已經(jīng)習(xí)慣于該種形式的設(shè)計方式,樂視公司設(shè)計的目的也是為了與“勁趣”品牌定位相匹配。

更為重要的是,在判定商標(biāo)中文字是否構(gòu)成“漢字的不規(guī)范寫法”時,應(yīng)以“誤導(dǎo)公眾,特別是未成年人認知”為前提。本案中,“勁趣”品牌定位為高端智能產(chǎn)品,初步具有識別能力的人如低年級的小學(xué)生并不是申請商標(biāo)的相關(guān)公眾,即是說,誤導(dǎo)未成年人產(chǎn)生錯誤認知的前提便很難成立。此外,“趣”為現(xiàn)代漢語中的常見漢字,以普通小學(xué)生的一般識別力即可以輕易認讀,并不會懷疑文字本身的書寫方式。且漢字筆畫僅30種左右,結(jié)合商標(biāo)整體設(shè)計風(fēng)格,公眾會知曉這只是一種設(shè)計風(fēng)格,并不會誤以為文字本該如此書寫。因此,申請商標(biāo)的注冊與使用并不會讓人質(zhì)疑漢字本身的寫法,對文化傳承及未成年的認知不會存在任何不良影響。筆者認為,該點是審理此類案件的關(guān)鍵。

此外,在本案中需要考量的因素包括,“勁趣”為樂視公司所獨創(chuàng)的臆造詞匯,樂視公司存在大量“勁趣”商標(biāo),最早申請注冊的時間為2015年3月12日,類別包括11、12、14、25、28,商標(biāo)標(biāo)識為:

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在成功推出“勁趣”品牌后,樂視公司為美化商標(biāo)、彰顯品牌特征,將黑體版的“勁趣”升級為設(shè)計后的版本,即本案申請商標(biāo)。申請商標(biāo)顯然是風(fēng)格化的“勁趣”,是在其之前“勁趣”系列注冊商標(biāo)基礎(chǔ)上的一種創(chuàng)新展現(xiàn)。相關(guān)公眾在看到申請商標(biāo)時,會主動聯(lián)想到“勁趣”系列注冊商標(biāo)及樂視公司,并極易將申請識別為“勁趣”。

最后,與申請商標(biāo)標(biāo)識完全一致的商標(biāo)標(biāo)識已在其他類別獲得核準(zhǔn)注冊,包括第14、25、28類,證明該標(biāo)識并未違反商標(biāo)法第十條第一款第(八)項關(guān)于不良影響的絕對禁止性規(guī)定。

因此,筆者認為,商標(biāo)標(biāo)識本身的表現(xiàn)形式、相關(guān)公眾的一般識別力、品牌既有知名度、相同標(biāo)識在其他類別獲準(zhǔn)注冊先例、商標(biāo)實際使用情況等因素,均可作為“不規(guī)范寫法”商標(biāo)能否核準(zhǔn)注冊的考量因素,通過這些因素的綜合分析及判斷,可以得出一件經(jīng)過獨特字體設(shè)計的商標(biāo)標(biāo)識是否構(gòu)成漢字的不規(guī)范寫法,進而產(chǎn)生不良影響。值得注意的是,在上述考慮因素中,商標(biāo)標(biāo)識本身的表現(xiàn)形式及發(fā)生誤導(dǎo)的可能性尤為重要,如果一件商標(biāo)標(biāo)識明顯改變了漢字結(jié)構(gòu)、筆畫,且在客觀上確實容易誤導(dǎo)公眾特別是未成年人認知時,才會構(gòu)成現(xiàn)行《商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)》中所列明的情形。

經(jīng)審理,商評委于2016年12月做出駁回復(fù)審決定書,決定對申請商標(biāo)予以初步審定,目前該商標(biāo)已獲得核準(zhǔn)注冊。由此可見,對含有“不規(guī)范寫法”文字的商標(biāo)審查,應(yīng)重點以是否會“誤導(dǎo)公眾,特別是未成年人認知”為前提。

                       


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