案件要點(diǎn):商標(biāo)的基本功能是區(qū)分商品/服務(wù)的來源,商標(biāo)的使用是指商標(biāo)進(jìn)入市場流通領(lǐng)域,實(shí)現(xiàn)商標(biāo)區(qū)分商品來源的基本功能。因此,在商標(biāo)撤三案件中,僅僅提交產(chǎn)品投放市場前所做的前期準(zhǔn)備工作中的商標(biāo)使用證據(jù),不能證明商標(biāo)進(jìn)行了公開、真實(shí)的商業(yè)使用。
具體案情:2013年11月14日,廣州靈動智能科技發(fā)展有限公司(以下簡稱“申請人”)因自身品牌發(fā)展需求對第4944700號“賽格威”注冊商標(biāo)(以下簡稱“系爭商標(biāo)”)提起撤銷注冊商標(biāo)連續(xù)三年未使用申請。在法定期限內(nèi),答辯人依法提交系爭商標(biāo)的使用證據(jù)。2014年4月27日,國家商標(biāo)局做出決定,駁回了申請人的撤銷申請,系爭商標(biāo)繼續(xù)有效。申請人不服國家商標(biāo)局的撤三決定,依法向商評委提起復(fù)審,商評委在受理案件后依法組織證據(jù)交換。該撤三案件中,答辯人提交的使用證據(jù)包括:1、系爭商標(biāo)許可備案合同通知書;2、“賽格威”電動車使用手冊、合格證制作合同、發(fā)票及使用手冊、合格證;3、設(shè)計制作“賽格威”電動車尾牌的收據(jù)及實(shí)物;4、“賽格威”電動車包裝箱及電動車實(shí)物照片。隨后,申請人依法進(jìn)行質(zhì)證,申請人認(rèn)為:許可合同只能證明系爭商標(biāo)存在許可使用的情況,不能證明系爭商標(biāo)已實(shí)際投放市場;答辯人提交的其他證據(jù)形成時間存在瑕疵,且僅能證明使用系爭商標(biāo)的相關(guān)產(chǎn)品的部分關(guān)聯(lián)產(chǎn)品已開始制作,不能證明系爭商標(biāo)已經(jīng)實(shí)際投入消費(fèi)市場,起到區(qū)分商品來源的作用。最終,商評委的復(fù)審決定基本采納了申請人的質(zhì)證意見,其明確指出:1、簽訂商標(biāo)許可使用合同的行為并非商標(biāo)法意義上的商標(biāo)使用;2、“賽格威”電動車使用手冊、合格證的設(shè)計制作合同及發(fā)票、自行車尾牌制作收據(jù)及實(shí)物等僅能證明答辯人為“賽格威”電動車的生產(chǎn)銷售做了前期準(zhǔn)備,在無相關(guān)產(chǎn)品銷售合同及發(fā)票予以佐證的情況下,不能證明其實(shí)際進(jìn)入商品流通領(lǐng)域。因此,答辯人提供的證據(jù)不能證明系爭商標(biāo)在指定期間在中國進(jìn)行了公開、真實(shí)的商業(yè)使用。2015年3月3日,商評委依法作出決定,對系爭商標(biāo)予以撤銷。
律師簡評:商標(biāo)是商品經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物,其作為區(qū)分商品/服務(wù)來源的顯著性標(biāo)志是一種有限的資源。同時,商標(biāo)的生命在于實(shí)際使用,只有使用才能實(shí)現(xiàn)商標(biāo)的實(shí)際價值。為了促使商標(biāo)的實(shí)際使用,防止商標(biāo)資源的閑置、浪費(fèi),《商標(biāo)法》第四十九條第二款規(guī)定“注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)?!薄Ec此同時,現(xiàn)行商標(biāo)法還對商標(biāo)的使用作了明確規(guī)定,即第四十八條“本法所稱商標(biāo)的使用,是指將商標(biāo)用于商品、商品包裝或者容器以及商品交易文書上,或者將商標(biāo)用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動中,用于識別商品來源的行為?!?/span>
隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,一方面商標(biāo)資源越來越匱乏,另一方面卻存在大量商標(biāo)被他人注冊并閑置的情形。出于自身品牌發(fā)展的需求,越來越多的市場主體開始通過撤三的方式撤銷閑置商標(biāo),為自己申請商標(biāo)掃清權(quán)利障礙。
對于撤三這類案件,能否成功取決于對方提交的使用證據(jù)是否有效,即證明系爭商標(biāo)在指定期間在中國進(jìn)行了公開、真實(shí)的商業(yè)使用。那么相應(yīng)的,對使用證據(jù)的質(zhì)證就顯得尤為重要。然而,撤三案件在商標(biāo)局階段是沒有證據(jù)交換環(huán)節(jié)的,只有進(jìn)入撤銷復(fù)審程序,才有證據(jù)交換程序。以上述案件為例,申請人是在撤銷復(fù)審程序中才收到答辯人提供的使用證據(jù),也正是通過申請人的全面質(zhì)證,才使案件獲得成功。
而針對撤三案件的另一個更為重要的問題是,答辯人提交什么樣的證據(jù)才能證明系爭商標(biāo)在指定期間在中國進(jìn)行了公開、真實(shí)的商業(yè)使用。上述案件雖然沒能從正面回答這個問題,但卻明確了幾個關(guān)于商標(biāo)使用的基本問題。第一,簽訂商標(biāo)許可使用合同的行為并非商標(biāo)法意義上的商標(biāo)使用,即使該許可合同做了許可備案。單獨(dú)的許可合同只能證明系爭商標(biāo)存在許可使用的情況,不能直接證明系爭商標(biāo)已實(shí)際投放市場,其還需結(jié)合相關(guān)商品的銷售合同、銷售發(fā)票等其他證據(jù)予以證明。第二,僅提供商品投放市場的前期準(zhǔn)備證據(jù),而未提供商品進(jìn)入流通領(lǐng)域的相應(yīng)證據(jù)的,不能認(rèn)定系爭商標(biāo)在指定期間在中國進(jìn)行了公開、真實(shí)的商業(yè)使用。
由此可見,提交能夠證明商品進(jìn)入實(shí)際流通領(lǐng)域的材料,是認(rèn)定商標(biāo)實(shí)際使用的必要條件(但不是充分條件),“閉門造車”的行為不是《商標(biāo)法》意義上的商標(biāo)使用行為,其不能證明系爭商標(biāo)已經(jīng)實(shí)際投入消費(fèi)市場,起到區(qū)分商品來源的作用。答辯人提交的使用證據(jù)需覆蓋產(chǎn)品從生產(chǎn)到銷售的各個環(huán)節(jié),并形成完整的證據(jù)鏈才能滿足《商標(biāo)法》對商標(biāo)使用的要求。
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