3月份以來,商標申請領(lǐng)域發(fā)生了不少大事。
繼去年在全國各地設(shè)立15個商標申請受理窗口后,今年3月1日,國家工商總局第二批設(shè)立的41個商標注冊申請受理窗口全面啟動運行,目前在全國范圍內(nèi)已有27個?。ㄊ?、自治區(qū))的56個區(qū)域設(shè)立了商標注冊申請受理窗口。
3月9日,商標局發(fā)布了“關(guān)于商標網(wǎng)上申請系統(tǒng)上線的公告”,公告明確商標網(wǎng)上申請系統(tǒng)受理范圍全面擴展至國內(nèi)外所有的商標申請人(外國人或外國企業(yè)需要在中國有經(jīng)常居所或營業(yè)場所)。這標志著從3月10日起,企業(yè)、個體等經(jīng)營主體可自主在中國商標網(wǎng)上進行商標申請。
3月30日,商標局發(fā)布“關(guān)于調(diào)整商標注冊收費標準的公告”,公告明確自2017年4月1日起,商標注冊收費標準降低為300元/件。
現(xiàn)在,企業(yè)、個體等經(jīng)營主體在商標申請時不但官費低廉,而且在渠道上有了更多的選擇——既可以在商標局注冊大廳(北京)或就近的商標申請受理窗口直接遞交,也可以通過中國商標網(wǎng)注冊用戶后自主遞交,當然還可以選擇商標代理機構(gòu)進行委托遞交。
變化的目的何在?
工商行政部門的上述舉措,無疑是在推行商標申請便利化改革,便利化的目的在于鼓勵市場主體踴躍進行商標申請,進而發(fā)揮商標在市場競爭中的品牌價值,通過品牌激發(fā)市場活力,推動“大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新”,促進經(jīng)濟的發(fā)展。
從2016年7月14日國家工商總局公布《工商總局關(guān)于大力推進商標注冊便利化改革的意見》以來,商標各項業(yè)務(wù)辦理的便利化改革不斷實施,通過該《意見》的具體規(guī)定可以預見:地方受理窗口還將不斷增加,同時中國商標網(wǎng)系統(tǒng)將進一步完善各項功能及用戶體檢,并逐步實現(xiàn)電子方式送達官文。而無論是地方受理窗口,還是中國商標網(wǎng)系統(tǒng),日后的商標業(yè)務(wù)受理范圍還將進一步擴大到商標變更、續(xù)展、轉(zhuǎn)讓,甚至商標駁回復審、異議申請、撤銷申請以及無效宣告等商標業(yè)務(wù),便利化的改革還將一直持續(xù)并深入。
申請人會如何選擇?
從國家工商總局公布的數(shù)據(jù)來看,2015年、2016年的全國商標注冊申請量分別為287.6萬和369.1萬。而經(jīng)過統(tǒng)計發(fā)現(xiàn),這兩年中未委托代理組織,由申請人自行遞交的商標申請量約為12萬件和24萬件,分別約占總申請量的4﹪和7﹪。從上述數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn),申請人自行遞交的商標申請量在總申請量中的占比極小。
從各受理窗口的商標申請數(shù)量來看,截至2017年2月,在全國各地設(shè)立的15個商標申請受理窗口共受理四千多件商標申請注冊(其中包括2016年7月開始實施的2個受理窗口及2016年11月開始實施的13個受理窗口)。如果將這個申請量與近半年的商標申請總量對比來看,無疑更是微乎其微。
目前看來,受理窗口對商標申請市場格局帶來的變化非常有限。而在商標申請渠道進一步多樣化之后,可能會有部分商標申請量較大且有專人負責商標管理的企業(yè)會考慮通過中國商標網(wǎng)自行遞交,當然可能還會有比較重視商標管理成本的企業(yè)和一部分以交易為目的的申請人會采取網(wǎng)上遞交的方式。
受理窗口與網(wǎng)上申請存在哪些問題?
各區(qū)域受理窗口:根據(jù)《委托地方工商和市場監(jiān)管部門受理商標注冊申請暫行規(guī)定》,受理窗口應(yīng)該實現(xiàn)“指定區(qū)域內(nèi)商標注冊申請受理、規(guī)費收繳,并接收、審核商標注冊申請文件,對符合受理條件的商標注冊申請確定申請日。受理窗口同時還代發(fā)商標注冊證,提供查詢和咨詢等服務(wù)工作?!蹦壳翱磥?,實踐中受理窗口的功能效果還不盡如人意——如果去受理窗口遞交申請文件,需要單獨去銀行繳費,而且官費的發(fā)票和受理通知書也將由商標局進行郵寄,商標注冊證則需要重新去受理窗口領(lǐng)取。當然,最重要的問題在于——受理窗口不方便對商標進行近似查詢,更無法對商標注冊的風險進行分析指導并提供解決方案,能夠提供的咨詢僅限于申請書式是否正確,是否符合要求。對商標申請人來說,如果未能有效地解決風險問題,商標申請可能只會徒增后續(xù)的煩惱,畢竟商標能夠成功通過可比其他一切都更重要。
網(wǎng)上自主申請:如果申請人選擇在中國商標網(wǎng)上自主申請,需要先注冊用戶,上傳企業(yè)的資質(zhì)文件,等待商標局的審核,在審核通過后必須下載數(shù)字證書,之后才可在線提交商標申請。除了流程較為復雜外,網(wǎng)上申請還面臨以下幾個問題:第一,申請人只能擁有一個數(shù)字證書,且只能在安裝了數(shù)字證書的該臺電腦上進行在線操作;第二,網(wǎng)上申請注冊填寫的內(nèi)容較為專業(yè),比如在商標說明、商品服務(wù)項目選擇等場景時,會讓不少無經(jīng)驗者無所適從;第三,網(wǎng)上在線繳費需要與企業(yè)網(wǎng)銀對接。當然,網(wǎng)上自主申請仍然與受理窗口存在同樣的最重要的問題——商標申請的風險問題未能有效解決。
商標行業(yè)的未來
受理窗口不斷增加+網(wǎng)上申請全面放開+官費低廉,這些國家的政策紅包將會形成一股巨大的推動力量,進一步提高企業(yè)、個人申請商標的積極性。因此,商標申請量可能伴隨著市場經(jīng)濟的活躍進一步增長。與此同時,伴隨著商標業(yè)務(wù)便利化的深入實施,商標注冊申請的專業(yè)形象和代理費用還可能進一步降低,但商標服務(wù)市場的整體需求只會有增無減,服務(wù)的專業(yè)性將進一步向申請的前端和后端轉(zhuǎn)移。在這種大環(huán)境下,商標行業(yè)可能迎來較大的變革,而商標代理機構(gòu)和商標從業(yè)人員能否在新時代下順勢而為,獲得更多的發(fā)展機遇,筆者認為以下幾個方面值得進一步思考和探索。
第一,將商標檢索分析與申請注冊相分離,改變傳統(tǒng)的商標申請服務(wù)模式。商標申請注冊,在大多數(shù)申請人甚至在部分商標代理人員眼中,都是一種文件遞交工作,門檻低專業(yè)弱;與此同時,商標申請服務(wù)必然伴隨著商標代理機構(gòu)出具的商標檢索分析,作為客戶來說,如果委托一家正規(guī)的商標代理機構(gòu)進行商標申請,申請前的檢索分析似乎是天經(jīng)地義的事,而代理機構(gòu)之間的競爭往往也集中于申請前的檢索分析報告,這種社會認識已持續(xù)多年并根深蒂固。其實筆者一直認為商標注冊申請在本質(zhì)上并非沒有專業(yè)性,如果一件商標注冊申請的商品范圍選擇不當、商標近似判斷失誤,對申請人來說無疑是巨大的損失,這種損失無疑會遠遠大于從一開始求助專業(yè)人員的開支。同時,商標注冊申請的專業(yè)價值應(yīng)該體現(xiàn)在文件遞交前的查詢和風險分析,以及后續(xù)的處理措施。比如國內(nèi)眾多大客戶委托筆者所在單位進行商標注冊申請,客戶消費的本質(zhì)不是商標注冊申請的文件遞交程序,而是在此之前由專業(yè)人員提供的快速、專業(yè)的檢索分析和處理方案,以及后續(xù)的專業(yè)保障。商標申請渠道的多樣化加之官費的降低,可能會進一步導致商標申請專業(yè)形象的降低,在這種情況下,是否能將較為專業(yè)的商標檢索分析與申請注冊相分離(申請注冊低價或者免費,商標檢索分析及處理方案單獨收費),也許會是新環(huán)境下的產(chǎn)品模式。當然,要改變這種根深蒂固的服務(wù)模式,還需要較長時間的市場培育,而且也需要廣大商標代理機構(gòu)共同的努力和嘗試。
第二,打造優(yōu)秀的后端業(yè)務(wù)作業(yè)與服務(wù)能力。大家都能想到的是,商標申請渠道多樣化會帶來更多的商標申請,而商標申請量的增長會自然延伸出更多的駁回復審、異議申請、撤銷、無效宣告、訴訟、著名商標等后續(xù)關(guān)聯(lián)業(yè)務(wù)。這些后續(xù)業(yè)務(wù)相對來說會有更高的專業(yè)要求,對大型的專業(yè)化商標代理機構(gòu)來說,后續(xù)業(yè)務(wù)將是未來的發(fā)展契機之一。與此同時,就整個商標服務(wù)市場而言,客戶的需求正在發(fā)生轉(zhuǎn)變——客戶希望的不是單純的注冊申請、文件遞交甚至案件撰寫,他們更希望服務(wù)商能在商標領(lǐng)域提供更全面的管理思路及方案、保護措施、風險預警、品牌提升等等。換個角度來看,商標服務(wù)買方市場已經(jīng)由前幾年的確權(quán)逐步開始向管理、運用、保護等領(lǐng)域進行發(fā)生轉(zhuǎn)移。總之,商標服務(wù)市場未來無疑會更為專業(yè)化,專業(yè)人士將大有可為,但這種專業(yè)不能是純學術(shù)的,必須結(jié)合客戶的商業(yè)需求,要與企業(yè)的經(jīng)營結(jié)合,努力使商標參與市場競爭,才能真正地幫客戶實現(xiàn)價值。作為商標代理人,如果你不但熟悉商標確權(quán),管理,運用,保護的專業(yè)知識及技能,而且能夠有效地與客戶的經(jīng)營場景結(jié)合起來,幫助你的客戶通過商標實現(xiàn)更大的商業(yè)價值,無疑將會有更為廣闊的前景。
第三,提供更為便捷和智能化的商標管理系統(tǒng)。在互聯(lián)網(wǎng)及信息技術(shù)飛速發(fā)展的今天,商標行業(yè)的未來,必然迎來更廣泛和更強大的信息技術(shù),這種影響和改變可能將是顛覆性的,甚至會挑戰(zhàn)、取代商標代理的傳統(tǒng)方式。從長遠來看,越來越多的商標工作可以也能夠交由計算機系統(tǒng)或人工智能來完成,幾乎無需人工干預。一個成熟、龐大且經(jīng)驗豐富的商標服務(wù)組織,如果能以客戶實際需求為場景,把其線下商業(yè)流程、作業(yè)流程,從人工處理轉(zhuǎn)為更便捷和智能的信息技術(shù)方式,并通過一個在線的系統(tǒng)實現(xiàn)商標申請、變轉(zhuǎn)續(xù)、異議無效甚至監(jiān)測等企業(yè)商標管理的事務(wù),將可能成為新時代的巨大機遇。當然,這個系統(tǒng)還得與中國商標網(wǎng)進行有效的連結(jié),從而讓用戶可以通過系統(tǒng)就實現(xiàn)立即遞交(不用再單獨通過中國商標網(wǎng))。另外,這個系統(tǒng)一方面可提供免費或非常低價的,由系統(tǒng)技術(shù)或者人工智能處理的查詢報告和業(yè)務(wù)提交,另一方面也應(yīng)提供收費的由律師出具的非常專業(yè)的檢索報告和處理方案,并能以此為思路進一步形成更多的價格差異化產(chǎn)品。總之,客戶通過這個系統(tǒng),不但可以選擇免費自助提交業(yè)務(wù)管理商標,也可以選擇不同價格的人工和專業(yè)服務(wù)。當然,這個在線的系統(tǒng)同時也可以成為一個平臺,讓供需雙方能夠及時地實現(xiàn)需求匹配。
其實商標從業(yè)人員應(yīng)該感到歡欣鼓舞,目前看來,參與塑造下一代商標服務(wù)市場格局的機遇,前所未有。而思考如何將我們的知識、專長、經(jīng)驗和見解,運用于客戶事務(wù)的具體情境中,為客戶解決實際問題和提供有益的價值,并不斷地降低服務(wù)費用、提高效率、更加便捷和快速,這也許就是我們真正的遠景。