總結(jié)了16點商標交易過程中要注意的問題。
1、商標是否已經(jīng)核準注冊
如果交易的商標根本沒有注冊,或者在到期時沒有及時續(xù)展注冊,或者已經(jīng)被依法撤銷或無效,則沒有法律上的商標專有權(quán)可言。
何人都有機會使用該商標,甚至?xí)凰俗?,從而妨礙自己從商標交易中獲得的所有權(quán)或使用權(quán)等權(quán)利。
當(dāng)然,假設(shè)未注冊或未續(xù)展注冊的商標是馳名商標或知名商品的特有名稱、外觀(包裝、裝潢),還是可以享受《商標法》或《反不正當(dāng)競爭法》的保護,不過,要主張馳名商標或知名商品的特有名稱或外觀,并不是一件容易的事情。
2、商標是否尚在申請注冊中
這是前一問題的延續(xù)。有些情況下,商標雖然沒有核準注冊,但可能已經(jīng)正式提出注冊申請。不過,這樣的商標有可能因為缺乏顯著性、侵犯在先權(quán)利等法律障礙,最終沒有獲得核準注冊。
最高人民法院認為,法律法規(guī)對許可他人使用尚未獲得注冊的商標未作禁止性規(guī)定,商標許可合同當(dāng)事人對商標應(yīng)該獲得注冊亦未有特別約定,一方以許可使用的商標未獲得注冊構(gòu)成欺詐為由主張許可合同無效的,不予支持。
事實上,目前許多法院已經(jīng)承認未注冊商標可以轉(zhuǎn)讓、許可,但如此一來,受讓人和被許可人的法律和商業(yè)風(fēng)險就極其巨大,因此,一定要查清楚對方的商標注冊情況,當(dāng)然在簽約時也要明確,交易商標必須是有效的注冊商標。因為即使商標最終獲得核準注冊,但從商標提出申請到商標核準注冊的過程中,有可能發(fā)生商標異議,讓你疲于奔命。
3、對方是否有權(quán)處置商標權(quán)
查明商標注冊的真實性后,還要了解與你交易的人是否有以下情況:
a.是否有權(quán)利處置這個注冊商標
b.他是不是這個注冊商標的權(quán)利人(注冊人或所有人)
c.或者經(jīng)過權(quán)利人特別授權(quán)的代理人
d.或者允許轉(zhuǎn)授權(quán)的被許可人
e.如果商標是共有的,他是否經(jīng)過共有人的同意?
可以通過查驗以下資料來了解交易商標的真正權(quán)利人是誰、目前誰有權(quán)利將商標轉(zhuǎn)讓、許可或質(zhì)押等:
a.商標注冊證書
b.商標轉(zhuǎn)讓合同
c.交易授權(quán)書
d.或者查詢商標公告
e.中國商標網(wǎng)
4、商標注冊在何地有效
商標的效力具有地域性,在中國注冊的商標只在中國境內(nèi)有效,在法國注冊的商標只在法國境內(nèi)有效。如想取得中國境內(nèi)的商標所有權(quán)或使用權(quán),那么你必須確認這個商標已經(jīng)在中國核準注冊。如果你想使用這個商標在中國制造商品,同時還要出口到歐洲,那么,這個商標除了在中國需要注冊外,還需要在歐洲有關(guān)國家也取得商標注冊,否則在出口時有可能遇到商標侵權(quán)的麻煩。
5、商標注冊何時到期
商標注冊皆有期限,我國商標法上的有效期為10年,不過,期滿可以續(xù)展注冊。
關(guān)鍵的問題是,如果商標注冊已經(jīng)快要到期了,相關(guān)交易方要督促商標注冊人去完成續(xù)展手續(xù)。
特別是在轉(zhuǎn)讓前(轉(zhuǎn)讓后續(xù)展就是受讓人自己的事情了),或者在許可、質(zhì)押期間,更要確保商標注冊人的續(xù)展注冊,以免損害自己的商業(yè)權(quán)益。
6、交易的商標是否與核準注冊的商標一致
對方商標雖然核準注冊了,但拿來交易的商標是否與核準注冊的商標一致呢?根據(jù)《商標法》第56條,“注冊商標的專用權(quán),以核準注冊的商標和核定使用的商品為限?!?/p>
與注冊商標不一致的(特別是差異較大的)商標,可能無法享有商標專用權(quán)。買來使用不小心標示注冊標記的話,還可能構(gòu)成自行改變注冊商標或冒充注冊商標的違法行為。
7、商標指定使用的商品或服務(wù)項目有哪些?
注冊商標的專用權(quán)以核定使用的商品或服務(wù)為限。
要查明權(quán)利人是否超出核定使用的范圍,發(fā)放許可或從事轉(zhuǎn)讓,因為這可能引發(fā)商標侵權(quán)等問題。
假如別人已經(jīng)在權(quán)利人超出核定使用范圍的那些商品或服務(wù)上注冊了相同或近似的商標。另外,也要核查自己需要使用的產(chǎn)品或業(yè)務(wù)范圍,是否與對方商標注冊所指定的商品或服務(wù)項目一致,檢查對方商標注冊與自己業(yè)務(wù)的契合度,也是非常重要的調(diào)查內(nèi)容。
8、商標的版權(quán)在誰手中
目前,商標的構(gòu)成要素比較豐富,包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標志、顏色組合和聲音等,以及上述要素的組合。
其中的圖形、三維標志、聲音以及文字(如廣告語),均有可能滿足作品的獨創(chuàng)性要求,而享有著作權(quán)的保護。
但是,這些商標的著作權(quán)未必就在商標權(quán)人手中。比如,根據(jù)著作權(quán)法的規(guī)定,委托他人創(chuàng)作的作品,在未有約定的情形下,其著作權(quán)歸屬于創(chuàng)作人。
因此,如果商標權(quán)人的商標是委托他人創(chuàng)作的,在沒有約定權(quán)屬的情形下,該商標即使享有著作權(quán),那也是“別人家”的著作權(quán),雖然商標權(quán)人可以根據(jù)委托創(chuàng)作的目的,繼續(xù)合法使用其商標。
9、商標注冊是否滿足授權(quán)條件
商標注冊需要滿足顯著性、非功能性,以及不屬于禁用標志、不侵犯他人權(quán)利等一系列授權(quán)條件,因此,要對交易的商標進行評估,以免將來商標因為違反法律規(guī)定,或者侵害他人權(quán)利而被宣告無效。比如,商標的顯著性較弱對于商標保護的影響十分巨大,顯著性較弱的商標容易被他人(包括競爭對手)合理使用,而難以阻止??梢?,商標的顯著性強弱對于商標的保護范圍或獨占范圍影響甚大。
10、商標是否變成通用名稱
根據(jù)2013年新《商標法》第49條第2款,注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱的,任何單位或者個人均可以向商標局申請撤銷該注冊商標。
實上,像Escalator(自動扶梯)、Thermos(熱水瓶)、Aspirin(阿司匹林)、Nylon(尼龍),原本都是著名企業(yè)的注冊商標,后來都成為了相關(guān)產(chǎn)品的通用名稱。
在我國,“優(yōu)盤”(U盤)、“雪花”(面粉)等商標,都被商評委或人民法院認定為通用名稱,喪失了專用權(quán)。
11、是否存在相同或近似的商標
如果你通過商標轉(zhuǎn)讓、企業(yè)并購等方式收購對方商標的所有權(quán),為了避免將來存在相關(guān)商業(yè)標志導(dǎo)致市場混淆,甚至違反法律強制性規(guī)定,需要審核對方是否存在與交易商標有近似等關(guān)系的商業(yè)標志,并進一步考慮是不是需要把這些相關(guān)的防御商標、聯(lián)合商標等商業(yè)標志都一并移轉(zhuǎn)過來。
根據(jù)《商標法》第42條第2款的規(guī)定,“轉(zhuǎn)讓注冊商標的,商標注冊人對其在同一種商品上注冊的近似的商標,或者在類似商品上注冊的相同或者近似的商標,應(yīng)當(dāng)一并轉(zhuǎn)讓。”
該條第3款規(guī)定:“對容易導(dǎo)致混淆或者有其他不良影響的轉(zhuǎn)讓,商標局不予核準,書面通知申請人并說明理由?!?/p>
可見,與交易商標在相同或類似商品上注冊的近似商標,以及在類似商品上注冊的相同商標,應(yīng)當(dāng)一并轉(zhuǎn)讓。這是《商標法》上的強制性要求,否則轉(zhuǎn)讓要遇到法律障礙。
12、是否容忍跨類注冊的相同或近似商標
與交易商標在不相同或不相類似商品上注冊的相同或近似商標,商標法并未要求必須一并轉(zhuǎn)讓,但是,從商業(yè)謹慎的角度考慮,還是要評估哪些類別的相同或近似商標,應(yīng)當(dāng)一并收購過來,避免將來業(yè)務(wù)混淆。
比如,權(quán)利人有一枚商標分別注冊在第12類汽車和28類玩具上,最好在收購汽車上的商標時將玩具上的商標一并收購過來,不要在收購之后分屬兩家,否則將來玩具汽車要與你的真正汽車在商標使用上發(fā)生沖突。
13、是否存在與交易商標相同的商號或域名
為了有效保護商標,有的企業(yè)不僅注冊了防御商標和聯(lián)合商標,還把商標與商號(企業(yè)名稱)、域名保持了一致。雖然你把商標買過來了,但人家還保留了與商標相同的字號或域名,則需要考慮這是你可以接受的結(jié)果嗎?如果上海米其玩具有限公司將“米其”玩具商標賣給了你,但對方在商標出售后仍然叫做米其玩具公司,終究是一個埋伏的炸彈。想象一下,如果對方還在做玩具,雖然用不了“米其”商標,但在玩具商品或其包裝上仍然醒目地打上“米其玩具公司”,消費者會分得很清楚嗎?
14、商標是否存在質(zhì)押等限制
假設(shè)一個注冊商標已經(jīng)質(zhì)押了再轉(zhuǎn)讓給你,顯然這不是一件好事情。因為一旦該商標所擔(dān)保的債務(wù)不能清償,質(zhì)押權(quán)人(債權(quán)人)有權(quán)以該商標專用權(quán)折價,或者以拍賣、變賣該商標專用權(quán)的價款優(yōu)先受償。
15、商標是否存在許可的約束
除了商標權(quán)質(zhì)押外,存在商標之上的約束還有已有的許可協(xié)議,尤其是獨占許可。根據(jù)獨占許可的特點,除了被許可人以外,商標權(quán)利人不得向第三方發(fā)放許可,也不能自己使用該商標。
如果已經(jīng)存在獨占許可的情形,則不允許你再去向權(quán)利人獲得第二個商標許可,否則得到的也是不穩(wěn)定的許可,享有獨占許可的被許可人很快就會前來干涉。
如果受讓的商標已經(jīng)對外發(fā)放過許可,根據(jù)“買賣不破租賃”的類似規(guī)則,受讓人仍然要受到前手許可的拘束,甚至可能出現(xiàn)受讓人雖然享有所有權(quán),卻無法使用的情形(如第三人享有獨占許可)。
16、商標是否存在爭議
交易的商標是否存在諸如權(quán)屬爭議、撤銷注冊或宣告無效等爭議?如果存在這些爭議,對方將來完全可能失去對交易商標的所有權(quán),甚至交易商標的注冊都因撤銷或無效而不復(fù)存在。值得注意的是,在一些商標合同糾紛案件中,如果沒有明確約定,雖然商標注冊人未披露商標爭議事實,但他也不需承擔(dān)違約責(zé)任。
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